顧源走後，焦氏在魏敏的陪同下也便散去了。花廳裏，唯有沈嫣和李承茂沒有離開。沈嫣坐在椅子上想著心思，遲遲沒有說什麽。見狀，李承茂也不想逗留，顧自要離去。

他無法忘記，昨夜在祠堂外她是如何用殘忍的言語傷害自己的。

“二爺。”而就在他剛走到花廳外的時候，沈嫣突然叫住了他。她還跟出去，憂心道：“我覺得不對勁。顧源他到底想做什麽？”

李承茂本不想與之商議此事，但他見她憂心的雙眸，終是心軟了。他說：“我也覺得事有古怪。但他想做什麽，我也參不透。”

“他顧家本是富庶之家，從不缺錢財用度。顧源愛享樂，也並非貪財之人。他這趟來管侯府要一千兩的銀票，究竟想做什麽？”沈嫣說著心中疑惑，又開始思忖起來。

“別想了。”李承茂忍不住勸，“想破腦袋想不出，終是無用，倒不如走一步瞧一步，等他露出狐貍尾巴。”

“我只怕他露出狐貍尾巴之時，我們也離禍事不遠了。”沈嫣說罷嘆息一聲。想了想，她也覺得無奈，“不過你說的也對，想破腦袋想不出答案，終是無用。罷了！”

她告別了李承茂，就要離去。

看著她傷害過自己卻跟沒事人一樣，李承茂真不知自己該不該計氣了。他苦笑搖頭，只想回沁心園喝個痛快。他走出花廳，卻發現沈嫣佇立在那裏，好似在等他。他於是收起不快的臉容，溫和地走了過去，“嫂嫂還有何事？”

沈嫣看著他，滿面笑靨道：“二爺年紀不小了，早該娶妻生子才是。但老夫人，一直不把這事放在心上，我思來想去，想勸敏敏姐給你做了這個主。都說長嫂若母。她的話你也聽得……”

“是她給我做這個主，還是你要為我做這個主？”李承茂打斷她的話，所有的溫和都退去了。他再不能掩飾自己氣憤的內心。他看著她，對她是恨。也是厭惡。

“我也是為你好……”沈嫣說。但她這是頭一次見他這副樣子，因此說這話時，心裏也沒底氣了。她低了眸，沒敢正視他。

“我的婚事，無需你多慮。”他強壓著心頭的氣恨。盡量溫和地看她一眼，方才大步離去。

他一襲白衣，在侯府花園漸行漸遠，煢煢而孤單。冷風吹過，沈嫣打了一個寒噤，之後便縮了縮身子。她又將迎來一個冬天了。

“小姐您這又是何苦呢？明知二爺對您……”惜玉常常愁主子之所愁，憂主子之所憂，見沈嫣這樣，她也為她著急擔憂。她勸道：“您就裝不知道好了，未必需要把他推給旁人。更沒必要說這些話，惹他氣惱。”

“他不娶妻，我不放心。”驀地，她想起了宛塵樓的顏如玉姑娘。顏如玉為他，在那種**艱難地守身如玉，不就是希望能廝守在他身邊。自然，以她的身份，她是做不了他的正妻的，那麽，做他的侍妾。她該是不會計較的吧？

這件事就先放一放吧。她現在想得更多的，還是顧源的怪異舉動。

一直回到禦香苑，她也還在想這一千兩銀子的事。

連贏和知禮見她愁雲滿布的樣子，便上前問她因由。她纏不過兩個孩子。便跟他們簡單地說道了一二，卻不料連贏聽了此事後，告訴了她一件極為有用的事。

連贏說：“在我老家的縣官，想害一位豪紳，便要了他一百兩銀子，而後將這銀子上報。說豪紳賄賂他。上頭的官員也是貪官汙吏，結果，這豪紳便遭了罪。但不知顧知州要了侯府一千兩銀子，是否是效仿我老家那位縣官？”

聽得此言，沈嫣自是為之一動，但她轉念想了想，又覺得侯府有先皇禦賜的免死金牌，他顧源就是誣告了侯府又能如何呢？

不過，她終於還是做了決定，讓惜玉差人去把林覺喊來。

等待期間，她隨意詢問連贏：“你老家是哪裏的，可知那位官員叫何名字？”

“我老家是窯城錦縣的。那官員也姓顧，好似跟現在的顧知州還沾了親。”連贏如是答。

巧的是，沈嫣的母親就是窯城錦縣人氏，她不禁多問一句連贏：“你可知錦縣有一戶姓富的人家和一戶姓周的人家？”富家是她外祖父家，而周家，是其姨母家。外祖父一家，以及她的姨母，還有姨母的兒子，都因九族株連而死。

“知道。”連贏說，“富家和周家都是做窯廠的，生意很好，可惜去年不知遭了什麽罪，富家的大老爺和老太太，還有周家的夫人和不過十歲大的小公子，都被推上了刑場。”

“這事你是如何知曉的？”

“那時我還在錦縣要飯。”連贏還說，“我還去了刑場，看到他們被砍頭的一幕。她們死的時候，直喊冤枉……”言及此，他的胳膊被知禮肘了一下，他方才看到，沈嫣眼裏滿是淚光。他忙問：“大平夫人，難道富家就是您的外祖父家？而周家，是您姨母家？”

沈嫣點頭。

“對不起，大平夫人恕我失言。連贏再不會說這樣的話惹大平夫人傷心了。”

沈嫣忙勉強地笑了一下，說不怪他。這時，林覺趕來了，她便讓連贏和知禮二人到書房讀書去。

知禮隨連贏走出屋門，便一臉古怪問：“先前大家談論大平夫人時，說到富家和周家，你不是說你從未聽說過這兩家人的事嗎？”

連贏撇了撇嘴道：“你們談起，我後來就跟人打聽了不行？”

“你沒事打聽這些作甚？”

“用不著你管。”

屋內，沈嫣問林覺：“你在衙門裏可還有熟人？我想托人留意顧知州的一舉一動，你可能找到得力助手？”

林覺十分抱歉地告訴她，顧源上任後，把他的幾個兄弟都換了，其他人，他信不過。

“這要如何是好？”她不禁發起愁來。

見她如此發愁，林覺想了想道：“夫人放心，這事只管交給林覺便是。”

沈嫣詫異，“你有辦法了？”

林覺點頭，可沈嫣問他是何辦法，他卻是不說，他只強調，他能將此事辦好。而沈嫣怕他冒險，堅持要他說出來方答應讓他去。他無奈，只得不好意思地告訴她：“顧知州現在最寵愛的侍妾劉氏，對我有點那個意思……所以我想利用她。”他尷尬地笑了笑，忽而又想到什麽，忙解釋道：“夫人莫要誤會，我對劉氏絕無非分之想的。”

“非分之想？”這話的意思，只是不敢想，但喜歡還是喜歡的？沈嫣狐疑而問。

“不……不是！我是說，我對劉氏沒那個意思。”林覺又急急解釋。他無措的樣子，盡顯憨態。

“那好吧！”沈嫣笑了一下，沒有多言，只囑咐他道：“你小心行事。至於劉氏是如何看你的，你又是如何看劉氏的……我只勸你一句話，離有夫之婦，越遠越好。”

林覺伏身，恭敬地應了一聲“是”，方才退下。

屆時，李承茂在沁心園的庭院，已經把一壺白酒喝得精光了。他不是好酒之人，這一壺酒下肚，便令他酣然如醉了。見他如此失態，他再喊碧螺給他拿酒的時候，碧螺楞是沒有答應，他於是又喊丁全，讓丁全為他拿酒。丁全卻也不答應，甚至勸他道：“二爺您就不要再喝了。這酒喝多了，傷身吶。”

“你也不聽我話了嗎？你們都不聽我話了？”李承茂大喝，“你們……都不把我放在眼裏，都不聽我話！好……好啊！你們不給我拿，我自己去拿……”他搖搖晃晃起身，就要往屋裏去。

“丁全！”碧螺突然大聲喊，“你去拿，去拿一大團子來！”

她這般膽大地喊著，哪裏還有一個奴婢該有的樣子？不僅是丁全，就是李承茂也被她給震到了。

見李承茂看她，她不由得噙著淚道：“二爺，您想喝，奴婢陪您喝。”

李承茂輕笑，“好！好啊。”

聽得此言，丁全當即跺腳，意氣風發道：“那我丁全也陪二爺喝！”

“嗯！好！”李承茂高興地重新坐到了桌旁。

很快，三個人便喝開了。

喝得多了，他們便講起了瘋話，講了瘋話還不夠，他們在庭院之中還鬧騰起來了，全然失了風度，忘了身份。

夕陽西下，沁心園的熱鬧，方才停歇。三人，都醉得不再有力氣鬧騰了。他們趴在桌上，說著自己也不知道的話，訴著自己也不知道的苦。

“喜歡一個人，我就不遮遮掩掩的，即便是被拒絕了，那也暢快！”碧螺一句酒話，倒是激起了李承茂千重鬥志。

“二爺去哪兒……”碧螺睡過去了，丁全尚有一些意識。他只見李承茂拿著一壺酒，往沁心園外頭搖搖晃晃走了去。他欲起身跟上，卻是腳下一軟，整個身體都癱軟到了地上，而後便不省人事了，只在嘴裏胡亂地說著：“碧螺……我喜歡你……我喜歡你啊……”(未完待續。)

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